이제까지도 견우와 직녀는
자신들의 게으름을 자각하지 못하고 있었어요.
“견우야, 직녀야. 옥황상제께서 매우 화가 나셨어.”
또 다른 별 청소부 순돌이가 넌지시 일러주었어요.
“뭐? 무슨 일이 있어?”
황당하게도 견우와 직녀는
너무나 행복에 취해 얼마나
시간이 많이 흘렀는지도 느끼지 못했어요.
“나도 지금 견우 너 대신
두 배로 일하느라 얼마나 힘들었다고.
이미 많은 별이 지상으로 내려갔어.”
“그래. 견우야. 정말 너무 많은 별이
지상으로 내려가 영혼이 되었어.
그럴수록 대지를 촉촉하게 하려고
더 많은 비를 내려야 했다고.”
달구도 끼어들어 말했어요.
“나도. 새로운 아기 탄생을
축하하는 꽃비를 뿌리느라
몸이 열 개라도 모자랄 지경이야.”
여우도 말하는 것을 잊지 않았어요.
하지만 견우와 직녀는
귓등으로도 듣지 않았어요.
“그건 미안하지만….
우리가 너무 사랑해서 어쩔 수가 없어.
사랑보다 더 중요한 일이 있을까?”
“아니 제 할 일은 하고
사랑을 나누든지 해야지!”
순돌이와 달구와 여우가 외쳤어요.
어찌나 목청껏 외쳤는지
하늘나라가 심하게 요동쳤어요.
이 소리를 들은 옥황상제는
더는 참을 수가 없었어요.
“견우, 어딨느냐. 견우를 당장 불러와라.”
견우는 옥황상제 앞으로 불려 갔어요.
이제야 견우는 정신이 번쩍 들었어요.
“네가 직녀와 사랑놀이에 빠져서
별 청소하는 것을 소홀히 한다고 들었느니라.
이 일을 어찌하겠느냐?”
견우는 사시나무 떨듯이 벌벌 떨었어요.
“죄송합니다. 이번 한 번만 봐주세요.
직녀를 너무나도 사랑하는 마음에…….”
“듣고 보니 직녀도 노래를 소홀히 해서
하늘나라 영혼들이 휴식을 취하기
힘들어한다고 들었다.
지금 수많은 별이 지상으로 내려갔어.
알고 있느냐?”
“네. 이야기를 들었사옵니다.”
“내 너희를 결국 벌할 수밖에 없겠구나.
직녀도 불러오너라.”
결국, 직녀도 옥황상제 앞으로 불려 나갔어요.
옥황상제는 불호령을 내렸죠.
“견우와 직녀는 듣거라.
너희가 사랑놀이로 일을 소홀히 하여
하늘나라는 지금 큰 혼란에 빠졌느니라.
그리하여 내 너희 둘에게 벌을 내려서
용서받을 기회를 주고자 한다.
곧 빛을 잃고 지상으로 내려간 별들처럼
너희들도 곧 지상으로 내려가
어린 아기로 다시 태어날 것이다.
너희 두 영혼의 잘못으로
빛을 잃은 별들을 모두 만나
선행을 베풀고
두 영혼이 다시 만나 사랑을 이루게 된다면
하늘나라로 돌아올 수 있게 해주마.
기억하거라.
꼭 선행을 베풀고
둘이 사랑을 이루어야 한다.”
견우와 직녀는 손이 발이 되도록 빌었지만,
옥황상제는 완강했어요.
결국, 밤이 되고 다음 날 아침,
견우는 지상으로 내려가 남자 아기의 모습으로,
직녀는 여자아기의 모습으로 새로 태어났어요.
하늘나라에서 여우는 눈물을 훔치며
이 둘의 탄생을 축하하는 꽃비를 뿌려주었죠.
남자 아기의 이름은 혜성,
여자아기는 은파라는 이름을 갖게 되었어요.
혜성은 ’슬기로울 혜’자에 ‘성인 성’자로
뛰어나게 슬기롭다는 뜻을 담고 있어요.
견우, 그러니까 혜성의 아버지가 지어주신 이름이죠.
은파는 ‘은 은’자에 ‘물결 파’자로
달빛에 비춰 은빛으로 빛나는
물결이라는 뜻을 지니고 있어요.
직녀, 그러니까 은파의 어머니가 지어주신 이름이죠.
앞으로 혜성과 은파의 운명은
어떻게 되는 걸까요?