940년 11월29일 뉴욕의 로체스터에서 태어난 찰스 프랭크 맨지오니(Charles Frank Mangione)가 정규 음악 교육을 받기 시작한 것은 1948년부터였다.
그의 아버지는 지독한 재즈 광이었고, 덕분에 척과 갭 맨지오니
(Gap Mangione) 형제는 풍부한 음악적 환경 속에서 성장할 수 있었다.
특히, 유명한 재즈 연주인들과 친분이 있던 아버지는 만찬에 다양한 뮤지션들을 초대하곤 했는데, 그 중에는 천부적인 트럼펫 주자 디지 길레스피(Dizzy Gillespie)도 포함되어 있었다.
척의 운명은 바로 이 위대한 재즈맨 디지 길레스피에 의해 바뀌게 된다. 어릴 적부터 척의 재능에 남다른 관심을 가지고 있던 디지 길레스피가 어느 날 멋진 트럼펫을 선물했던 것이다. 체계적인 피아노 레슨을 통한 탄탄한 음악적 기초를 다진 척에게 트럼펫의 정열적이고 자유분방한 음색은 뿌리칠 수 없는 유혹이었다. 이후 재즈 연주인으로 꿈을 키워가던 척은 결국 1958년 명문 이스트맨 음악학교에 진학하여 플루겔 혼을 전공하기에 이른다. 그리고 그로부터 얼마 후, 척과 갭 맨지오니 형제는 재즈 브라더스(Jazz Brothers)를 결성하여 대학가에서 착실한 지지기반을 닦아 나가기 시작한다.
재즈계의 비상한 관심을 끌며 이스트맨을 수석으로 졸업한 척이 뉴욕의 클럽가를 무대로 연주활동을 시작한 것은 1965년경의 일이었다. 재즈 대가들인 우디 허먼(Woody Herman), 메이너드 퍼거슨(Maynard Ferguson) 등과의 협
연을 통해 실력을 인정받은 그는 곧 아트 블래키(Art Blakey)에게 발탁되어 재즈 매신저스(Jazz Messengers)의 일원이 되는 엄청난 행운을 얻는다. 그 결과물로서 척의 이름을 세상에 알린 작품이 60년대 중반의 비-밥 걸작으로 일컬어지는[Chunk Mangione Played With Art Blakey & The Jazz Messengers]앨범인 것이다. 아울러 그것은 촉망받는 연주인으로서 메이저급 레코드사들에게 척의 무한한 가능성을 알린 첫 작품이기도 했다.